المجوهرات والجواهر هي شكل من أشكال الزينة الشخصية مثل القلادة، الخاتم، البروش، الأقراط و السوار . يمكن أن تصنع المجوهرات من أية مادة ، و لكنها غالباً ما تصنع من الأحجار الكريمة ، المعادن الثمينة أو أصداف البحر. وقد يتم تنسيق مجموعة متكاملة من هذه العناصر من المجوهرات و يطلق عليها طقم مجوهرات. العوامل المؤثرة في اختيار المواد تتنوع حسب الاختلافات الثقافية، ومدى توافر المواد. قد تكون نوعية معينة من المجوهرات موضع تقدير بسبب خصائص موادها ، تصاميمها، أو لرموز ذات معنى خاص.
أصل التسمية
في اللغة العربية، المجوهرات أو الجواهر هي جمع جوهرة و هي الدرة الثمينة أو كل ما غلا ثمنه و علت قيمته. أما ترجمة الكلمة باللغة الإنجليزية (بالإنجليزية: Jewellery) فهي مشتقة من كلمة (بالإنجليزية: jewel) والتي تمت ترجمتها إلى الإنجليزية من كلمة (بالفرنسية: jouel) باللغة الفرنسية خلال القرن الثالث عشر.
و إن تم تتبع أصل الكلمة أقدم من هذا سيؤدي البحث مرة أخرى إلى كلمة (باللاتينية: jocale) والتي تعني ما يتم اللعب به أو لعبة.
المجوهرات هي واحدة من أقدم أشكال الزينة على الجسم البشري، في الآونة الأخيرة تم العثور على عقد من الخرز يعتقد أنه يعود إلى مائة ألف عام قبل الميلاد، العقد مصنوع من قطع من الحلزونات البحرية و الصدف و يعتقد أن هذا العقد هو أقدم الحلي المعروفة على وجه الأرض.
المجوهرات هي أيضا دلالة على المستوى المعيشي للأفراد. وكثيرا ما تهدى بمناسبات معينة وليصبح علامة لتلك المناسبة لترتبط دائما بهذا الحدث. كمهر لزواج أو أعياد ميلاد أو أعياد زواج، وغالبا ما تصنع من المعادن الثمينة والأحجار الكريمة.
عائلات اشتهرت بالمجوهرات
وفي العصور الحديثة عُرف عن أسر حاكمة كثيرة ولعها بالمجوهرات ، واقترنت هذه المجوهرات بأسماء تلك العائلات كمجوهرات قياصرة روسيا ، ومجوهرات أسرة محمد علي باشا في مصر وغيرها. وربما من أشهر العائلات الحاكمة اقتناء للمجوهرات واهتماما بها ، هي العائلة المالكة في بريطانيا، حيث يعود تاج الملكة إليزابيث الثانية ومجموعة مجوهراتها إلى القرن السابع عشر وفيه إحدى اكبر الألماسات في العالم.
الوظائف التي تم استخدم فيها المجوهرات
استخدمها الناس كعرض للمال و الثروة و تسهيل المعاملات التجارية.كما تم تصنيعها للاستخدامات الوظيفية ، كالدبابيس ، المشابك و الأزرار.بالإضافة إلى استعمال المجوهرات في كثير من الأحيان كتمائم تحمي من الشر و تساعد على جلب الخير و الحظ حسب معتقدات مرتديها.
المواد و طرق التصنيع
يتم استخدام العديد من المواد في صناعة المجوهرات تتضمن المعادن التي يتم تشكيل المجوهرات منها مثل الذهب و الفضة و البلاتين و النحاس و غيرها. كما يتم تطعيم المجوهرات إما بقطع من الأحجار الكريمة أو مواد أخرى مثل القماش.
وكثيرا ما تستخدم حبات المسبحة أو الخرزات في صناعة المجوهرات. قد تكون هذه الخرزات مصنوعة من الزجاج ، الأحجار الكريمة ، المعادن المختلفة أو من الخشب
